第一百一十二章 活字印刷_贞观二年之他来自未来
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第一百一十二章 活字印刷

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  一张白纸,被工匠小心翼翼的铺在刻满了字的印板上,然后,另一名工匠则用特制的毛刷轻轻的在纸张上刷了一遍,以保证纸张的每一部分都能与下面的字模紧密相贴,待刷完之后,再由之前那人提着纸张的两角,轻轻揭开,这看似简单的动作,却是瞬间就牵动了作坊内所有人的心。

  工匠微微颤抖着双手,小心的将印满字的纸张平铺在一旁早就准备好的木板之上,立刻便有几名看起来像是士子模样的人围了过来,瞪大了眼,仔细的打量着这第一张印出来的报纸。

  “字迹饱满,墨迹均匀,没有缺漏……成了,真的成了!”

  四十多岁的报社主编张仕友颤声说道,手指轻抚着报纸,就像是轻抚着一件无价之宝,平日里拿笔时稳如泰山的手,此时却抖得像打摆子一般,一句话没有说完,眼中便已渗出了泪花。

  不过,却没有人笑话他,因为其他人的表现比他也强不了多少,甚至还要激动。

  一直以来,像他们这些寒门仕子,最头痛的问题就是书籍的价格太贵,不说那些孤本和名家珍藏手抄本,就算是烂大街的经史书册,价格往往也是普通的百姓家庭很难承担得起的,这其中,固然有豪门垄断知识的原因,但最大的问题,还是在于书籍印刷生产的成本太贵。

  传统的印刷,得用一整块的木板雕刻成册,费时费力不说,像这样雕刻出来的模板,往往保存的时间周期也是相当有限的,比如模板如果出现干燥开裂的情况,那么整块模板就只能报废,一套书的模板若是出现多张损毁,出于成本考虑,那么其他的模板就同样也只能废弃。

  当然,就算雕板印刷有着这样的不足,理论上,如果商家在模板完好时,能大量印刷的话,同样也是可以极大的降低书籍印刷的成本的,但可惜的是,因为书籍的销量有限,没有哪个商人会为了读书人的福利而不惜自己贴上大量的成本来屯压书籍,他们印刷的数量,必然都是根据当前的市场销量来决定的,就算免不了会有一些积压的情况出现,其数量和积压的周期也都会控制在一定程度之内,不可能会对书价造成太大的冲击。

  说白了,没有哪个商人会做赔本的买卖,何况能做这些生意的书商,多半也都有着豪门世族的背景,他们巴不得这书卖得越贵越好,最好是贵到绝大多数的泥腿杆子都买不起,完全由他们来垄断知识,在这种情况下,又有谁会去研究如何降低印刷成本,压低书籍价格的问题呢?

  张仕友清楚的记得,当年他求学之时,就为了一本普通的《春秋》,一家人整整是节衣缩食两年才存够了钱,可当他拿着这些钱想去买书时,却发现书的价格又涨了一成,那一日,他的父亲带着他跪在书店外苦苦哀求半日,受尽了冷泪和嘲笑,也没有换得书店掌柜的同情,最后还是一位过路的员外老爷看他可怜,替他补上了这一成的书价,才让他如愿将这本书买了回来。

  寒门仕子的求学之路,就是如此的艰辛,也正因为知识和书籍太过昴贵,所以不管他们如何的努力,在才学上也始终无法与那些豪门世族的子弟相比,一边,是从小就可以看着名家的各种注译孤本来学习,并且还有名师指导,每日里只需读书用功,累了还可以玩玩琴棋书画来调济心情,一边,则是连最基本教材都要节衣缩食才买得起,因为没有好的老师来讲解疑难,碰上不懂的问题就只能凭自己去琢磨,每日除了读书,还得为一日三餐的衣食操心,想想都知道这样的对比下,谁的学问会更好些。

  可是从这一刻起,这一切都将变得不一样了。

  活字印刷,不过就是把原来的整板雕刻化整为零,却一举解决了雕版印刷最大的成本高昴的问题,只要有足够的字库,一个识字的工匠或是编缉,只需要不到一天的时间就能将整部诗经的印版拼接出来,当印完之后,这些字模也不会报废,重归字库后,它们同样也可以组合成任何的书籍,这样一来,印刷一版新书的成本,除了纸张油墨的开销,就只剩下工人的那点工资了,可是照这种印刷的方法,一组工人随便一天就能印出数百册书籍,他们的那点工钱平摊到这些书里,又能有多少钱?

  胡迭当然清楚这些士子的想法,不过,关于印刷书籍的这件事,他其实早就已经打定了主意:他的报社,只会印刷报纸,将来最多也就是把自己写过的小说整理成册进行出版,除此之外,他是绝对不会去碰那些经史书籍的。

  原因?很简单,因为他不想做出头鸟,世族在这个时代的力量有多强大,这是明摆着的事情,而且对他而言,就算真要传播知识和真理,出版的也应该是数理化那些实用的科普书籍,儒家的那些洗脑玩意儿还是算了吧,印这些书,这是嫌大唐的废物还不够多吗?

  随着一张张报纸被印刷出来,胡迭一边观察着印刷的过程,想着还有什么办法可以加快印刷的效率,一边则不时的察查纸上的油墨,确认油墨晒干的速度。

  翻开最底下的报纸,发现有一些纸张背面多少也沾染了一些墨迹,胡迭对工匠说道:“油墨还是稀了些,干得太慢。”

  工匠为难的答道:“要是再浓,墨就化不开了。”

  胡迭微微皱眉:“这样的话,那就只能印刷一面了,有没有什么办法可想?”

  工匠想了想,答道:“可以把油墨先晒干,如果用烘烤的办法来加热的话,按现在油墨的浓度,一张报纸只需要十息左右的时间就能烘干,不过这样一来,就得多加一道工序,可能还得再加一个工人。”

  “这不是问题。”胡迭设想了一下烘烤箱的体积和设计,对着作坊内的空间比划了一下,说道:“可以把烤箱做成传送带的形式,让工人按固定速度摇动手柄,纸线经过传送带,从这头走到那头,自动经过烘烤,这样既省事,又能保证每一张报纸都能得到足够的烘烤时间,运作起来,也不会拖慢印刷的整体效率。”

  工匠与胡迭合作也不是一天两天了,对他的想法理解起来倒也挺快,在领会了胡迭的意思后,也不禁赞道:“伯爷果然厉害,这样的设计可比让工人一张张去揭纸要好多了。若是让工人来做,就很难保证每一张纸烘烤的时间都能一样长,速度也要慢许多,换成这传送带,就完全没有这些问题了。”

  正说到这里,门外突然传来一阵喧哗,胡迭回过头去,还没来得及询问,便只见作坊的大门被用力的推开,一身便服的李二在侍卫的拱卫下,大摇大摆的走了进来。

  来得倒是挺快的,还以为他得等到这报纸上市才能醒悟过来呢。

  对于李二的到来,胡迭并没有感到意外,却是故作无知的迎上前去,慌忙行礼:“不知陛下驾到,微臣有失远迎……”

  “行了,今天朕是微服到访,虚礼就免了吧。”李二不耐烦的打断了胡迭的客套,说罢,又对着跪满一地的工匠工人们挥了挥手,说道:“都平身吧,朕就是过来看看,你们该做什么还做什么,不必管朕。”

  皇帝开了口,工匠们当然只能遵从,不过有这么一尊大神在身边看着,这些大多数一辈子连县官都没见过几回的工匠和士子却是怎么都难以静下心来了,好在印刷的工作倒也简单,也没什么危险,除了一连印歪了好几张报纸,倒也没出什么大的纰漏。

  走到印刷机前,李二好奇的打量着这台印刷机,当看到模板上一个个独立的字模后,眼睛顿时一亮,挥手阻止了工人的继续,然后也不顾字模上的油墨,伸手便将一个字模从模板中扣了出来。

  看了看手中的字模,又看了看排好的印板,李二若有所悟,却是怎么都难以相信,这样一个困扰了无数人数百年的技术难题,解决的办法竟是如此简单。

  是的,这也未免太简单了,明明所有人都知道,不管怎样精彩的文章,都是由一个个固定的汉字组成的,既然如此,为什么不将这些字体做成独立的个体,让它们可以自由的组合?为什么非要在一整块木板上雕刻出整篇的文章?明明世间都已经有了印章这种单独字体的印制工具,为什么就从来没人想到过,这样的方法,其实完全是可以用在印刷上的?

  将字模放回到模板中,李二又拿起一张刚印出来的报纸。虽然墨迹还没有完全干透,但整篇的文字却都清晰可见,与最好的雕版印刷相比,两者在质量上并没有明显的区别,最多,也就是这报纸或许是为了节省成本,所用的纸张和油墨都没有选用最好的,但即便如此,这印刷出来的效果,也依然是令人惊艳的。

  “就这么简单?”

  看着胡迭,李二依然有些难以置信的问道。

  胡迭恭敬答道:“如果陛下问的是这活字印刷术的话,确实如陛下所见,并不复杂,不过这技术也还有很多有待改进的地方,臣原本是打算等技术再成熟一些,再禀报陛下的,没想到陛下会来得这么快……”

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